Sandoz rachète l’usine flambant neuve d’Evotec à Toulouse

Sitôt finie, sitôt vendue : à peine un an après son inauguration, l’usine toulousaine de Just-Evotec Biologics change déjà de mains. Sortie de terre en 2023 et inaugurée en septembre 2024, cette unité ultramoderne de 15 000 m² dédiée à la production continue d’anticorps monoclonaux est désormais officiellement rachetée par le suisse Sandoz, qui entend en faire un pilier de sa stratégie européenne en biosimilaires. Dans un communiqué, le laboratoire précise que l’ensemble des salariés de Just-Evotec Biologics est désormais intégré à Sandoz, assurant ainsi la continuité des activités et des compétences sur le site.

La transaction, d’un montant d’environ 300 millions de dollars, prolonge l’accord de juillet 2024 par lequel Sandoz avait obtenu un accès exclusif et de long terme à cette installation largement personnalisée pour répondre à ses besoins. Avec cette acquisition, le laboratoire met la main sur un outil industriel pionnier en Europe : une plateforme flexible de biotraitement articulée autour de salles propres modulaires et autonomes, les pods. Préfabriqués en Irlande par G-CON puis livrés à Toulouse en juin 2023, ces modules de classes C et B, intégrés dans un environnement de classe D, ont permis une construction en un temps record — seize mois de chantier, suivis de six mois de commissioning — grâce à un phasage particulièrement précis.

Evotec revend donc une usine flambant neuve, dans laquelle il avait investi 200 millions d’euros, avec d’importants soutiens publics. Cette opération intervient dans un contexte économique difficile pour l’entreprise allemande, qui a engagé au printemps un plan d’économies de 50 millions d’euros d’ici 2028, en plus des réductions de coûts déjà en cours. Un an plus tôt, la CRDMO avait annoncé sa volonté de se recentrer sur les services et les domaines thérapeutiques à forte valeur ajoutée, et de réduire son portefeuille d’actifs d’environ 30 %.